Niektóre pogłębiarki nie mają możliwości nawigacji. Za każdym razem, gdy zmieniają swoje stanowiska pracy, zawsze kierują się szarpniaczem; piasek wykopany z dna wlewa się do barki czekającej, aby ją odholować. Pogłębiarka z własną mocą nawigującą działa na kanale większych statków i używa grubego węża (rury spustowej) do zasysania mułu. Pogłębiarka przechowuje błoto i piasek w kabinie, wypełnia go i pojechał za granicę, aby go zrzucić. Pogłębiarka wysięgnika bocznego jest skutecznym narzędziem do czyszczenia wąskich dróg wodnych. Porusza się stabilnie i powoli, chodząc około 3700 metrów na godzinę, łopatując 35-metrową drogą wodną na dnie jeziora, a pompa zasysa błoto wzdłuż długiego Boomu, spryskaj z powrotem do wody z dala od cieku wodnego. Duże statki z głębokimi przeciągami muszą szczególnie polegać na takich pogłębiarkach.
Zadaniem pogłębiarki jest przeprowadzenie budowy podwodnej ziemi i kamienia, w szczególności: kopania, poszerzania i oczyszczania istniejących dróg wodnych i portów; kopanie nowych dróg wodnych, portów i kanałów; pogłębianie doków, doków, zamków i innych wód Rowy fundamentowe budynków przemysłowych i wysypy wydobytego piasku do głębokiego morza lub hydrauliczne wypełnienie zagłębień lądowych.
Zdolność robocza pogłębiarki wyraża się w kategoriach tego, ile metrów sześciennych gleby można wykopać na godzinę. Pogłębiarki są podzielone na zmotoryzowane i niezmotoryzowane. Zgodnie z charakterystyką konstrukcyjną można je podzielić na ssanie końcowe, ssanie na zawiasach, wiadro łańcuchowe, typ grabu i typ łyżki itp.
